胃がんの免疫療法｜従来治療と比べたメリットは

胃がんは、日本でも多くの方が罹患する疾患で、治療法も年々進歩しています。

最近では、「胃がん　免疫療法」が注目されており、従来の治療法と比べたメリットや課題が幅広く議論されています。

この記事では、胃がん治療の現状から免疫療法が注目されている理由まで、分かりやすくご紹介します。

・胃がん治療の現状と課題

胃がん治療は、手術・抗がん剤（化学療法）・放射線療法などが中心となりますが、再発や転移のリスク、治療による副作用など多くの課題も存在します。

特に高齢の方や基礎疾患がある方は、治療の選択肢が限られやすい傾向があります。

また進行がんの場合、根治が難しいことも多く、「生活の質（QOL）」の維持も大きなテーマとなっています。

そのため、より患者さんに優しい新しい治療の必要性が高まっています。

・免疫療法とは何か

免疫療法は、患者さん自身の免疫力を高めてがんと闘う新しい治療法です。

特に「免疫チェックポイント阻害薬」と呼ばれる薬剤は、体の免疫細胞ががん細胞を見逃さず攻撃できるようにサポートします。

これまでの抗がん剤とは異なり、がん細胞と戦う「自分の力」を利用する点が特徴です。

副作用が比較的少ないことも魅力の一つです。

・なぜ胃がんで免疫療法が注目されているのか

胃がんでは、手術や抗がん剤の効果が限られるケースも多く、再発・転移に悩む患者さんが少なくありません。

免疫療法は、従来の治療法に比べて体への負担が少ない可能性があり、長期的な生存率の改善も期待されています。

特に他の治療で効果が得られなかった場合や、体力的に従来治療が難しい場合に、新しい選択肢として希望が広がっているのです。

・胃がんにおける免疫療法の実績

現在、胃がんの免疫療法は進行・再発時に使用され始めており、実際に治療効果が報告されています。

「ニボルマブ」などの免疫チェックポイント阻害薬が、手術や化学療法に続く新たな選択肢となっています。

ただし、すべての患者さんに効果があるわけではないため、遺伝子検査やバイオマーカーを活用した「オーダーメイド治療」が進められています。

今後さらに臨床研究が進むことで、より多くの患者さんの希望となると考えられています。

＜胃がんの従来治療法の詳細解説＞

ここからは、胃がん治療の中心となっている従来の治療法について一つひとつ詳しく解説していきます。

治療ごとの特徴や適応、生活の質への影響についても触れ、患者さんやご家族が少しでも納得した選択ができるようお手伝いいたします。

１．手術療法の目的と適応

手術療法は、がんが胃にとどまっている場合に最も根治が期待できる方法です。

がん病変とその周囲の組織を切除することで、がん細胞を体から取り除きます。

早期胃がんの場合は「内視鏡的切除」、進行胃がんでは「胃切除＋リンパ節郭清」などが行われます。

患者さんの年齢や全身状態、がんの位置・大きさにより適応が決まります。

体力や合併症の状態によっては、慎重な判断が必要です。

２．化学療法（抗がん剤治療）について

化学療法は、胃がんが進行していたり、転移・再発がある場合によく用いられます。

抗がん剤は、全身に作用して目に見えない小さながん細胞まで攻撃しますが、副作用として、吐き気・脱毛・免疫力の低下などを伴うことがあります。

最近では、患者さんに合わせた薬剤や副作用軽減の工夫も進んでおり、「患者さんらしく生活できる」治療が目指されています。

３．放射線治療の役割

放射線治療は、胃がんの局所制御や症状緩和を目的に用いられます。

胃がんに対して主に、「出血や痛みの緩和」、「手術が難しい場合の腫瘍縮小」を目指した治療が行われます。

体のほかの部位の放射線治療よりも胃がんでの使用例は多くありませんが、他の治療法と組み合わせて患者さんの症状緩和やQOL改善に取り組んでいます。

４．標準治療の副作用と生活の質への影響

従来治療法には、必ず副作用が伴います。手術による消化機能の低下、化学療法による吐き気・倦怠感・感染症、放射線治療による胃腸障害などがあります。

こうした副作用は、患者さんの体力や気持ち、日常生活に大きな影響を与える場合があり、「治療と生活の両立」が大きな課題です。

定期的なサポートや、副作用を和らげる工夫も大切になっています。

５．従来治療の限界とは

従来の治療法は確立されていますが、「再発・転移例への対応」「副作用による治療継続の困難さ」「高齢・基礎疾患のある患者さんへの適応の限界」などが現実の課題です。

すべての方に同じ効果が期待できるわけではなく、体力や生活の質を十分に考慮した個別化が求められます。

そこで、胃がんの免疫療法は、これら従来治療の限界を補う新しい希望として期待されています。

＜療法の基本と種類＞

胃がんの治療は手術や抗がん剤治療、放射線治療に加え、近年では「免疫療法」が注目されています。

免疫療法とは、本来人間が持っている免疫力を活用してがん細胞を攻撃する方法です。

ここでは、胃がんに関連する代表的な免疫療法の種類や特徴についてわかりやすくご紹介します。

１．免疫チェックポイント阻害薬とは

免疫チェックポイント阻害薬は、がん細胞が人間の免疫細胞の働きを抑え込むブレーキのような仕組みを解除し、再び免疫細胞（特にT細胞）の活性を高めてがん細胞の攻撃を促します。

近年、胃がんに対しても承認された薬剤が使われるようになりました。

代表的な薬剤には「ニボルマブ」や「ペムブロリズマブ」などがあり、一部の患者さんに劇的な効果がみられることもあります。

一方で、効果には個人差があるため、適応の判断が重要です。

２．がんワクチン療法の概要

がんワクチン療法は、がん細胞の特徴（抗原）に反応するワクチンを投与することで、患者さん自身の免疫細胞にがん細胞を攻撃させる療法です。

主に再発予防や治療補助として研究されており、胃がんの一部でも臨床試験が進んでいます。

しかし、現状では標準治療として広く用いられるには至っていませんが、副作用が比較的少ない点や、今後の発展が期待されている分野です。

３．CAR-T細胞療法の特徴

CAR-T細胞療法は患者さん自身のT細胞を採取し、遺伝子操作によってがん細胞をより強力に攻撃できるように改変した後、体内に戻す治療法です。

主に血液のがんで成果を示していますが、胃がんへの応用に向けた研究も行われています。

この治療法の魅力は、「がん細胞をピンポイントで攻撃できる」点にあり、将来的な胃がん治療の選択肢として注目されています。

４．養子免疫療法について

養子免疫療法は、がん細胞を攻撃する効果の高い免疫細胞（主にリンパ球）を体の外で増やしてから患者さんの体に戻す方法です。

免疫細胞を強化して戻すことで、がんへの攻撃力を高めることが期待されます。

胃がんにも一部適応例があり、副作用が比較的抑えられることが多いのが特徴とされています。ただし、治療法の選択には専門的な判断が必要です。

５．胃がんに適応されている免疫療法の種類

現時点で胃がんに適応されている主な免疫療法は「免疫チェックポイント阻害薬」です。

特に再発や進行した胃がんにおいて、従来の治療で効果が見られなかった場合に適応されることが増えています。

CAR-T細胞療法やがんワクチン療法、養子免疫療法は研究段階ですが、今後胃がん治療の新たな選択肢となる可能性があります。

患者さんごとに適した治療を選ぶことが重要です。

６．免疫療法の進化と今後の展望

免疫療法は日々進化しており、特に胃がん免疫療法については新しい薬や治療法が開発されています。

個々の患者さんの体質やがんのタイプに合わせた「個別化医療」が進み、副作用を抑えつつ、高い効果が得られる期待が高まっています。

今後は、複数の免疫療法を組み合わせる方法や遺伝子医療との連携も見込まれており、多くの患者さんの希望となる治療が現れると予想されます。

＜胃がん治療における免疫療法のメリットとデメリット＞

胃がん免疫療法は、従来治療と比べてさまざまな面で注目されています。

しかし、まだ新しい治療法であるため、メリットとデメリットをしっかり理解して選択することが大切です。

ここでは、患者さんが気になるポイントをやさしく解説します。

１．免疫療法が期待される理由

従来の抗がん剤治療とは異なり、免疫療法は「ご自身の免疫力を高めてがんを攻撃する」仕組みが最大の特長です。

従来の治療法と比べて副作用が少なく、生活の質（QOL）を保ちながら治療できることも大きなメリットです。

さらに一部の患者さんでは、従来の治療で得られなかった長期的な効果が報告されており、再発予防のアプローチとしても期待が寄せられています。

２．副作用の違いとその管理法

免疫療法の副作用は「免疫関連有害事象」と呼ばれます。

これは、免疫が過剰に働くことで、健康な細胞や臓器にも影響が及ぶものです。

症状としては、皮膚のかゆみや発疹、下痢、倦怠感などが一般的ですが、重篤な場合はすぐに医療機関に相談が必要です。

副作用管理では、症状の早期発見と専門医による迅速な対応がポイントとなります。

３．従来治療との比較ポイント

胃がん免疫療法は、従来の抗がん剤治療や放射線と比べて、主に以下のような違いがあります。

  ・副作用が比較的軽いことが多い

  ・治療による生活の制限が緩やかになりやすい

  ・一部の患者さんで、長期的な奏効（治療効果）がみられる

ただし、全ての患者さんに高い効果が得られるわけではなく、効果の見極めが課題となっています。

４．長期間の効果と再発抑制

免疫療法は体内の免疫記憶を利用するため、がん細胞に対する攻撃力が持続しやすく、「再発リスクを抑制する可能性」が注目されています。

特に免疫チェックポイント阻害薬では、長期的にがんの進行が抑えられる例が報告されています。

その反面、誰にでも長期間効果が持続するわけではないので、定期的な経過観察が推奨されます。

５．患者さんの生活の質の変化

免疫療法は、抗がん剤治療に見られる強い吐き気や脱毛などの副作用が少ないため、患者さんの日常生活への影響が比較的抑えられるという特徴があります。

仕事や家庭、社会活動を続けやすく、「生活の質」を保ちやすいのが大きなメリットです。

ただし、通院の頻度や体調変化には注意が必要なため、主治医とよく相談しながら治療を進めていくことが重要です。

６．費用とアクセス面での課題

免疫療法は画期的な治療法である反面、治療費が高額になりやすいことや、全国どこでも受けられるわけではないというデメリットがあります。

特に新しい薬剤では健康保険の適用範囲が限られるため、治療前に費用の見積もりやサポート制度について十分に調べておくことが大切です。

地域や国からの補助金がないか調べておいた方がいいでしょう。

経済的・地理的な課題にも配慮したサポートが今後の課題と言えるでしょう。

＜最新の研究動向と臨床試験事例＞

免疫療法は近年、胃がん治療において急速に注目されています。

従来の化学療法や手術では得られなかった新たな効果が期待されており、さまざまな研究や臨床試験が進められています。

この分野では、患者さんそれぞれに合った個別化治療の可能性も広がっており、今後の治療の柱となることが見込まれています。

１．免疫療法と分子標的治療の併用研究

胃がん免疫療法の分野では、免疫チェックポイント阻害薬と分子標的治療薬を組み合わせた研究が進んでいます。

この併用療法は、がん細胞を直接狙うだけでなく、患者さん自身の免疫力を高めることで従来治療より高い効果が期待されています。

最近の臨床試験では、治療の反応率や生存期間の延長に関して有望な結果も報告されており、治療の選択肢として広がりを見せています。

２．有望な臨床試験とその結果

最新の臨床試験では、PD-1阻害薬やHER2陽性胃がんに対する免疫療法などが注目されています。

例えば、免疫療法を含むグループでは、従来の化学療法のみのグループよりも、生存率が改善された報告も出ています。

特に自己免疫疾患などがでなければ、副作用が比較的少ない点が、患者さんにとって大きな安心材料となっています。今後も新たな薬剤や治療法の開発が期待されています。

３．バイオマーカーによる個別化治療

個別化医療の進展により、患者さんごとに最適な治療薬を選ぶためのバイオマーカー検査が注目されています。

バイオマーカーは、がん細胞の特徴や体質を調べることで、治療の反応を予測する重要な指標となります。

適切なバイオマーカーを使うことで、副作用のリスクを抑えながら効果的な免疫療法を選択できるため、患者さんのQOL（生活の質）向上にもつながっています。

４．ゲノム医療とのシナジー

ゲノム医療は、患者さんの遺伝情報をもとに最適な治療法を選ぶ新しいアプローチです。

近年、免疫療法とゲノム情報との連携が進み、より高精度な個別化治療が可能になってきました。

特定の遺伝子変異を持つ患者さんでは、より効果的な免疫療法の選択ができるなど、今後の胃がん治療に新しい可能性が広がっています。

５．今後期待される新たな免疫療法の流れ

今後は、ワクチン療法や新種の免疫賦活剤など、さらに多様な免疫療法が臨床応用される見込みです。

加えて、腸内細菌叢との関連や生活習慣の改善も、免疫療法の効果に影響を与える可能性が示唆されています。

従来治療と比べ、より副作用が少なく、QOLを大切にした治療法として、多くの患者さんに希望をもたらしています。

まとめ

胃がん治療は、免疫療法の進歩によって劇的に選択肢が広がっています。

これまで対応が難しかった進行がんにも新たな希望が持てる時代になりました。

患者さん一人ひとりに合った治療ができるようになり、生活の質の維持や延命が現実のものとなっています。

今後も患者さんと医療チームが共に歩みを進めることで、さらに明るい未来が期待されています。